Un enjambre, en el contexto de la compartición de archivos peer-to-peer (P2P), se refiere a un grupo de pares que están compartiendo el mismo archivo torrent. Estos pares trabajan juntos para distribuir y compartir fragmentos del archivo, haciendo que el proceso de descarga sea más eficiente y resistente.

Cuando un usuario quiere descargar un archivo a través de un torrent, descarga un pequeño archivo con una extensión .torrent. Este archivo contiene metadatos sobre los archivos que se van a compartir e información sobre el tracker, que coordina a los pares en el enjambre. El software cliente de torrent del usuario lee estos metadatos y se conecta al tracker para encontrar otros pares que tienen partes del archivo.

Los pares en un enjambre se dividen en dos tipos: seeders y leechers. Los seeders tienen una copia completa del archivo y la comparten con otros, mientras los leechers están en el proceso de descargar el archivo y simultáneamente de subir las partes que ya han descargado. Este proceso simultáneo de subida y bajada ayuda a distribuir el archivo de manera eficiente.

El modelo de enjambre ofrece varios beneficios:

Velocidad: Las velocidades de descarga aumentan a medida que más pares se unen al enjambre. Cada par contribuye al ancho de banda total, permitiendo transferencias de archivos más rápidas.

Redundancia: Debido a que varios pares comparten el archivo, el enjambre se mantiene robusto contra puntos únicos de fallo. Si un par se desconecta, otros aún pueden proporcionar los datos necesarios.

Escalabilidad: El enjambre es altamente escalable. A medida que más pares se unen, la red se vuelve más eficiente, soportando archivos de mayor tamaño y más usuarios sin ralentizaciones significativas.

Aunque el enjambre ofrece muchas ventajas, también presenta algunos desafíos:

Riesgos de seguridad: El enjambre puede exponer a los usuarios a riesgos de seguridad. Los usuarios maliciosos podrían distribuir archivos infectados o intentar explotar vulnerabilidades en los clientes de torrent.

Problemas legales: Compartir material protegido por derechos de autor a través de torrents puede llevar a consecuencias legales. Los usuarios deben asegurarse de tener el derecho de compartir los archivos que están descargando o subiendo.

Uso de ancho de banda: Participar en un enjambre puede consumir un ancho de banda significativo, lo que podría afectar otras actividades en Internet y potencialmente llevar a una reducción de velocidad por parte de los proveedores de servicios de Internet (ISP).

El enjambre se basa en varios componentes técnicos para funcionar eficazmente:

Trackers: Estos servidores ayudan a los pares a encontrarse entre sí. Aunque el tracker no aloja el archivo, lleva un registro de qué pares son parte del enjambre.

DHT (Tabla Hash Distribuida): DHT es un método descentralizado para encontrar pares sin depender de un tracker central. Esto hace que el enjambre sea más resistente a fallos del tracker.

Intercambio de pares (PEX): PEX permite a los pares compartir información sobre otros pares que conocen, mejorando aún más la capacidad de encontrar nuevos pares en el enjambre.

Algoritmos de selección de piezas: Estos algoritmos determinan qué partes del archivo descargar primero. Estrategias como "el más raro primero" aseguran que las piezas menos disponibles se prioricen para mantener la integridad y disponibilidad del archivo dentro del enjambre.

Un enjambre en el torrenting es un método dinámico y eficiente para distribuir archivos a través de una red de igual a igual. Al aprovechar el ancho de banda de carga combinado de todos los pares participantes, el enjambre garantiza descargas más rápidas y confiables. Sin embargo, los usuarios deben navegar por consideraciones legales y de seguridad para participar de manera segura y responsable en un enjambre.