Un mercado al contado es un mercado financiero público en el que se negocian activos, como criptomonedas, para entrega inmediata. El término 'al contado' significa que las operaciones se liquidan 'en el acto', lo que quiere decir que la transacción se ejecuta y el activo se transfiere del vendedor al comprador casi de inmediato. Esta inmediatez distingue a los mercados al contado de los mercados de futuros, donde la entrega del activo se produce en una fecha futura predeterminada.

Liquidación inmediata: En los mercados al contado, las transacciones se liquidan casi instantáneamente. Cuando un comprador y un vendedor acuerdan una operación, la criptomoneda u otro activo se transfiere inmediatamente o en un período de tiempo muy corto. Esto contrasta con los mercados de futuros, donde los contratos se liquidan en una fecha posterior.

Transparencia: Los mercados al contado son conocidos por su transparencia. Los precios se determinan por la dinámica de oferta y demanda en tiempo real, proporcionando información clara y actualizada sobre el valor de mercado del activo. Esta transparencia permite a los operadores tomar decisiones informadas basadas en las condiciones actuales del mercado.

Liquidez: Los mercados al contado suelen ofrecer alta liquidez, lo que significa que los activos pueden comprarse o venderse rápidamente sin afectar significativamente el precio del activo. Esto es especialmente importante para los operadores que necesitan entrar o salir de posiciones rápidamente.

Tipos de mercado: Los mercados al contado pueden existir para una variedad de activos, incluidas criptomonedas, acciones, productos básicos y forex. Los mercados al contado de criptomonedas son particularmente populares entre los inversores minoristas e institucionales debido a su accesibilidad y la creciente adopción de activos digitales.

En un mercado al contado, las transacciones ocurren en intercambios o plataformas extrabursátiles (OTC). El proceso involucra varios pasos clave:

Colocación de orden: Un operador coloca una orden para comprar o vender una cierta cantidad de criptomonedas a un precio específico. Esta orden puede ser una orden de mercado, que se ejecuta inmediatamente al mejor precio disponible, o una orden limitada, que se ejecuta solo cuando el activo alcanza el precio especificado por el operador.

Emparejamiento de órdenes: El libro de órdenes del intercambio empareja órdenes de compra y venta en función de la prioridad de precio y tiempo. Cuando se encuentra una coincidencia, se ejecuta la operación y la transacción se registra en la cadena de bloques o en el libro de contabilidad del intercambio.

Liquidación: El activo se transfiere de la cuenta del vendedor a la cuenta del comprador, y el pago acordado se transfiere del comprador al vendedor. Este proceso es casi instantáneo en los mercados al contado, asegurando una liquidación rápida.

Simplicidad: Los mercados al contado son fáciles de entender y operar. No hay contratos complejos ni obligaciones futuras, lo que los hace accesibles tanto para operadores nuevos como experimentados.

Flexibilidad: Los operadores pueden aprovechar los movimientos de precios en tiempo real y las condiciones del mercado, lo que hace que los mercados al contado sean ideales para estrategias de negociación a corto plazo.

Riesgo reducido: Dado que las transacciones se liquidan de inmediato, los operadores no enfrentan el riesgo de cambios de precio que pueden ocurrir entre el acuerdo y la fecha de liquidación, como es el caso con los contratos de futuros.